まったく別の用途で色々調べていて、偶然「四阪島」というのを見つけた。この島は愛媛県の沖合いにある島なのだが、明治時代から住友（現・住友金属鉱山）の所有となっていて、現在も亜鉛を回収するリサイクルの工場として稼動している。昔はこの島に製錬工場があり、最盛期には５０００人もの従業員とその家族が住んでいたといわれる。
　さらに調べてみると、長崎県の沖合いにある瑞島が、三菱（三菱マテリアル）の海底炭鉱として１９７４年まで稼動していて、その名を「軍艦島」と言われていたことが分かった。現在は廃鉱となり、また立ち入り禁止となっているが、その歴史はかなり深く、非常に興味を持ったのだった。この島には日本で最初の鉄筋コンクリートの建物（アパート）があって、その写真を見ていてものすごいものだと感じたのである。まあ、実際に島に渡ることはないと思うが、近くで見るのだけでもしたいと思った。